Das Wort Alentejo heißt auf Deutsch „Jenseits des Tejo“, also jenes Flusses, der von Madrid kommend die iberische Halbinsel durchquert und nahe Lissabon in den Atlantik mündet. Das Gebiet ist noch längst nicht jedem Portugiesen vertraut, denn es ist nur spärlich besiedelt. Sobald man die Hauptstadt Lissabon in Richtung Osten oder Südosten verlässt, wird die Besiedlung rasch dünner, und man befindet sich schnell auf einsamen Straßen. So verwundert es nicht, dass lediglich 7,6% der Portugiesen in dieser strukturschwachen Region wohnen, obwohl der Alentejo ein Drittel des kontinentalen Portugals ausmacht.